الألواح الشمسية المستعملة في سوقنا المحلي غالباً ما تفقد ما بين ١٠٪ إلى ٢٥٪ من كفاءتها الأصلية، وهي ليست دائماً خردة كما يظن البعض بل تعتمد على مصدرها. الألواح القادمة من تفكيك محطات أوروبية بعد ١٠ سنوات خدمة تكون ممتازة لأنها تدهورت طبيعياً بمعدل ٠.٥٪ سنوياً وتباع بسعر يتراوح بين ٢٠ إلى ٣٥ دولاراً للوح، مما يجعلها خياراً اقتصادياً ذكياً للمشاريع الصغيرة. المشكلة الحقيقية تكمن في الألواح الناتجة عن مخلفات الحروب أو التي تعرضت لظروف مناخية قاسية محلياً دون صيانة، حيث تظهر فيها عيوب قاتلة مثل النقاط الساخنة وتلف ديودات الحماية وتراجع كفاءة الخلايا بنسبة تتجاوز ٤٠٪ بسبب التشققات المجهرية غير المرئية بالعين المجردة. الخطأ الشائع الذي أراه يومياً في الميدان هو شراء هذه الألواح بالاعتماد فقط على فحص جهد الدائرة المفتوحة بواسطة جهاز الملتيميتر في وقت الظهيرة. هذا الفحص خداع ولا يعكس الأداء الحقيقي تحت الحمل؛ ف اللوح التالف قد يعطيك جهداً كاملاً لكنه يعجز عن تمرير التيار المطلق عند التوصيل. النصيحة العملية هي فحص اللوح باستخدام كاميرا حرارية للكشف عن الخلايا المحترقة، أو اختبار تيار القصر في ضوء الشمس المباشر ومقارنته بالملصق الخلفي لضمان عدم خسارة أموالك في منظومة متهالكة.
